Gago
Coutinho
Carlos
Viegas Gago Coutinho,
oficial da Marinha portuguesa, foi um conceituado geógrafo, cartógrafo,
historiador e navegador português, celebrizando-se acima de tudo nesta última
área das suas atividades, por ter sido ele quem, juntamente
com Sacadura Cabral, cometeu uma das mais arrojadas proezas da História da
aeronáutica ao efetuar a primeira travessia aérea do
Atlântico Sul, a 17 de junho de 1922, o que o tornou num dos
mais recordados pioneiros mundiais da aviação, não só em Portugal como
também
no Brasil onde, em sua homenagem existem, pelo menos, cinco ruas, uma praça e
uma avenida com o seu nome – um prémio devido sobretudo ao facto de aquela
proeza ter sido efectuada no contexto das comemorações da independência desta
Nação.
Gago Coutinho nasceu em Lisboa a 17
de fevereiro de 1869 no seio de uma família
humilde, enveredando pela carreira militar, na Marinha, o que lhe proporcionou
o apuramento e a confirmação de todas as suas potencialidades e vocação
científica a partir do seu ingresso na Escola Naval e da conclusão do curso em
1888.
Após uma intensa atividade como cartógrafo em Timor e em
África, dedicou-se ao aperfeiçoamento de aparelhos de navegação aérea, já com a
colaboração de Sacadura Cabral. Por todas estas ações, sobretudo pela travessia aérea do
Atlântico Sul, foi Gago Coutinho promovido a contra-almirante e carregado de
merecidas condecorações e distinções em Portugal e no Estrangeiro.
Entretanto dedicou-se à História
Náutica, produzindo importantes obras de carácter geográfico e histórico que
ainda hoje são preciosas referências para um grande número de investigadores.
Faleceu na mesma cidade de Lisboa, onde nascera a 18 de fevereiro de 1959.
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